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作为澳大利亚首个研究项目的一部分，该项目将研究在农场水库上部署浮动太阳能系统的可行性，以优化水保留并产生可再生能源，作为土地所有者的替代收入来源。
农业研究咨询公司 AgEcon Australia 将领导一个为期五年的项目，测试在灌溉水坝上安装浮动太阳能电池板的可行性，以管理蒸发损失并产生可再生能源，从而抵消农场能源使用并为土地所有者提供多样化的收入来源。
AgEcon 总部位于新南威尔士州西北部小镇伯伦枢纽，该公司表示，灌溉新型能源和蒸发储存技术 (NEESTI) 项目将研究一系列有关确保灌溉用水和可再生能源发电的问题。
AgEcon 首席气候分析师兼经济学家乔恩·威尔士表示，该项目将寻求“切实可行、合理且行之有效的解决方案”，以提高农场的保水能力，同时产生生产者可以实际抵消或创造收入的清洁能源。
他说：“澳大利亚面临着水资源、粮食和清洁能源保障的关键三难困境。在水坝上安装浮动光伏系统将有助于同时应对所有这些挑战。”
NEESTI 项目将分析经济、环境、监管和政策机遇，以支持、扩大和加快澳大利亚浮动光伏系统的部署。研究人员将重点关注五个灌溉农业领域，寻求将浮动光伏系统纳入棉花、甘蔗、山核桃、生姜和水稻种植区的蓄水坝中。
该项目于本月初启动，已获得联邦政府50亿美元“未来干旱基金”“韧性景观”计划下600万美元（约合385万美元）的资助。此外，项目合作伙伴还提供了约700万美元的实物支持。
该五年项目的合作伙伴包括麦考瑞大学、南昆士兰大学和棉花研究与发展公司（CRDC）。其他利益相关方包括澳大利亚糖业研究中心、澳大利亚园艺创新中心和澳大利亚稻米种植者协会。
CRDC 表示，该项目对澳大利亚农业行业来说是“双赢”的，目前农业供应链正面临越来越大的降低排放的压力，以满足国家和全行业的目标。
CRDC 发布的数据显示，每年农场蓄水量的近 50% 因蒸发而损失，而将澳大利亚目前 16.6 吉瓦地面安装太阳能电池板的一半迁移到蓄水池中，每年可节省 296 吉升水，并在此过程中产生大量能源。
CRDC表示：“我们知道浮动光伏项目是可行的，但仍然存在严峻的挑战和关键的研究差距，那就是如何开发出一种实用且经济高效的解决方案，以便在农场推广。”
“该项目研究将提供技术、经济、政策和法律研究，为棉花和其他灌溉作物创造一个长期可持续的澳大利亚浮动光伏市场。”
